Il formato STL (estensione dei file *.stl) è la tipologia di file utilizzata per la realizzazione di pezzi tramite prototipazione rapida, è il file da cui si parte per realizzare un oggetto tramite stampa in 3D (in tutte le sue varianti: stereolitografia, sinterizzazione, FDM…). Di seguito riportiamo una breve guida, un tutorial su come convertire un file in STLRisulta per cui fondamentale ottenere un corretto file STL nel momento in cui si vuole richiedere un preventivo o richiedere la realizzazione in prototipazione rapida di un oggetto (questo vale sia per oggetti piccoli, sia per prototipi di grandi dimensioni). In un file STL, le superfici di un solido vengono discretizzate in triangoli. Questo consente di fornire alle stampanti 3D le coordinate X, Y e Z della superficie, consentendo di poter stampare in maniera tridimensionale.

Di seguito riportiamo i passaggi da eseguire per esportare in formato STL nei più comuni software di progettazione (i comandi sono in inglese, perchè molto spesso questa è la versione di default prevista per i software).

AUTOCAD:

• Nel prompt dei comandi digitare “FACETRES”
• impostare il valore FACETRES su 10
• Digitare “STLOUT”
• Selezionare gli oggetti da esportare
• Dare invio
• Inserire il nome del file
• Salvare

Rhino:

• Cliccare su “File” e poi su “Export Selected”/”Save as”
• Selezionare gli oggetti da esportare
• Selezionare l’estensione *stl
• Inserire il nome del file
• Salvare
• nelle opzioni “STL Mesh export options” inserire valore di tolleranza 0.02 mm (0.0008 in) e cliccare ok
• deselezionare “Export open objects”
• cliccare su OK

3D Studio Max:

• Cliccare su “File” e poi “Export”
• Selezionare l’estensione *stl
• Inserire il nome del file
• Salvare
• Selezionare “Binary”
• dare OK

Pro Engineer:

• Cliccare su “File”  e poi “Save a Copy”
• Selezionare STL e dare OK
• Selezionare “Coordinate System Standard”
• Selezionare “Binary”
• Settare “Chord Height” a valore 0 (Pro/E lo modificherà al valore più piccolo disponibile)
• Lasciare “Angle Control” al valore di default
• Inserire il nome del file e dare OK

SolidWorks:

• Cliccare su “File” e poi su “Save as”
• Selezionare il formato *.stl
• Cliccare su Options
• Selezionare “Binary” come valore di output
• Scegliere l’unità di misura fra millimetri e pollici
• Impostare “Resolution” su “Fine”
• dare OK
• Salvare